Роман є свідчення очевидця, котрий пережив епідемію чуми, вибуху в 194… року у місті Оране, типовою французької префектурі на алжирському березі. Розповідь ведеться від імені доктора Бернара Риэ, який керував противочумными заходами в зараженому місті.
Чума входить у це місто, безрадісний і знає співу птахів, несподівано. Усе починається з те, що тут і з’являються дохлі пацюки. Невдовзі вже щодня збирають всім містом тисячами, У ж дня навали цих похмурих провісників біди, не здогадуючись про загрозу місту катастрофи, доктор Риэ відправляє свою давно яка страждала якимось недугою дружину в гірський санаторій. Допомагати у господарстві щодо нього переїжджає мати.
Першим помер від чуми воротар у домі доктора. Ніхто у місті лише не підозрює, що що обрушилася на місто хвороба — це чума. Кількість з дня на день збільшується. Доктор Риэ замовляє у Парижі сироватку, що допомагає хворим, але дуже, а згодом і вона закінчується. Префектуре міста стає очевидна необхідність карантину. Оран стає закритим містом.
Котрогось вечора доктора викликає себе його давній пацієнт, службовець мерії на прізвище Гран, якого доктор через його бідності лікує безплатно. Його сусід, Коттар, намагався покінчити життя самогубством. Причина, штовхнула його за цей крок, Грану незрозуміла, проте пізніше він звертає увагу доктора на дивна поведінка сусіда. Після цього інциденту Коттар починає виявляти спілкування з людьми незвичайну люб’язність, хоча колись був відлюдним. У доктора то виникає підозра, що з Коттара нечиста совість, і нині він намагається заслужити розташування і любов оточуючих.
Сам Гран — людина літня, сухорлявого статури, боязкий, ніяк не подбирающий слова висловлення думки. Проте, опісля стає відомо доктору, протягом вже багато років в позбавлені роботи годинник пише книжку й мріє скласти воістину шедевр. Всі ці рік він шліфує одну-єдину, першу фразу.
На початку епідемії доктор Риэ знайомиться з який з Франції журналістом Раймоном Рамбером і ще достатньо молодою, атлетичної статури людиною зі спокійним, пильним наглядом сірих очей під назвою Жан Тарру. Тарру від свого приїзду місто протягом кількох тижнів до що розгортаються подій веде записничок, куди докладно вносить свої контролю над жителями Орана, та був і поза розвитком епідемії. Згодом він працює близьким ще й соратником доктори наук і організує з добровольців санітарні бригади для боротьби з епідемією.
Темперамент і його значення в житті людини
... завжди зв'язана зі змінами, а витримка не по його частині. Меланхолійний темперамент людини похмурої вдачі Людина, розташована до меланхолії (не ... що протилежне доставляє йому неприємність, і саме тому він стає заклопотаним, недовірливим, повним сумнівів, а через цього і ... слабкосприйнятливим до веселощів. Утім, коли цей настрій стає звичним, він протиставляє настрою людинолюбця, що власне більше ...
З самого проголошення карантину жителі міста починають відчувати себе, як у в’язниці. Їм заборонено відправляти листи, купатися у море, виходити межі міста, що охороняється збройними стражами. У місті поступово закінчується продовольство, ніж користуються контрабандисти, люди на кшталт Коттара; зростає розрив бідними, змушеними тягнути злиденне існування, і заможними жителями Орана, що дозволяє собі купувати на чорному ринку втридорога продуктів харчування, розкошувати до кав’ярні і ресторанах, відвідувати заклади для розваги. Ніхто не знає, як довго триватиме все це жах. Люди живуть одним днем.
Рамбер, почуваючись в Оране чужим, рветься до Парижа до своєї дружини. Спочатку офіційними шляхами, та був з допомогою Коттара і контрабандистів він намагається вирватися із міста. Доктор Риэ тим часом працює за двадцять годин на добу, доглядаючи хворих в лазаретах. Бачачи самовідданість доктори наук і Жана Тарру, Рамбер, коли його з’являється можливість залишити місто, відмовляється від цієї наміри так і примикає до санітарним дружинам Тарру.
У розпал епідемії, уносящей дуже багато життів, єдиною людиною у місті, задоволеним станом справ, залишається Коттар, оскільки, користуючись епідемією, створює собі стан і може хвилюватися, що про неї згадає поліція, і відновиться розпочатий з нього судовий процес.
Багато людей, що з спеціальних карантинних установ, втративши близьких, втрачають розум і джгут свої власні житла, сподіваючись в такий спосіб зупинити поширення епідемії. У вогонь очах байдужих власників впадають мародери і розкрадають усе, що тільки можуть віднести у собі.
Спочатку похоронні обряди відбуваються за дотримання всіх правил. Проте епідемія набуває такого розмаху, що тіла померлих доводиться кидати в рів, цвинтарі не може взяти всіх покійних. Тоді їх тіла починають вивозити за місто, що й спалюють. Чума лютує з весни. У доктор Кастель створює сироватку у самому Оране речей вірусу, який опанував містом, бо цей вірус трохи відрізняється від класичного його варіанта. До бубонної чумі додається згодом ще й чума легенева.
Сыворотку вирішують спробувати на безнадійному хворому, сина слідчого Огона. Доктор Риэ та друзі кілька годин поспіль спостерігають атонию дитини. Його не було вдається врятувати. Вони важко переживають цю смерть, загибель безгрішного істоти. Проте з настанням зими, на початку січня, дедалі частіше починають повторюватися випадки одужання хворих, відбувається, наприклад, і з Граном. Згодом стає зрозуміло, що чума починає розтискати пазурі і, знесилена, випускати жертви зі своїх обіймів. Епідемія зменшується.
Жителі міста спочатку сприймуть це подія найсуперечливіших чином. Від радісного порушення їх кидає глибокий сум. Вони не цілком вірить у своє порятунок. Коттар у період тісно спілкується з лікарем Риэ і з Тарру, з яким веде відверті розмови у тому, що, коли завершиться епідемія, люди відвернуться від цього, Коттара. У щоденнику Тарру останні рядки, вже нерозбірливим почерком, присвячені саме. Несподівано Тарру занедужує, причому обома видами чуми одночасно. Докторові вдається врятувати свого приятеля.
Анализ романа А. Камю — «Чума»
... осталась неизменной. «Антология незначительных поступков» войдет в дневники Жана Тарру, включенные доктором Бернаром Риэ в свою хронику чумы. Образ преподавателя греческого и латыни Стефана, ведущего «патетический дневник» ... ради стоит только оговорить, что сказанное тогда Сартром справедливо относится к Камю зрелых лет. Камю, каким он был не всегда, а каким стал, в конце концов, ...
Якось лютневим вранці місто, нарешті оголошений відкритим, радіє і святкує закінчення страшного періоду. Багато, проте, відчувають, що стануть колишніми. Чума внесла у тому характер нову риску — деяку відчуженість.
Якось доктор Риэ, прямуючи до Грану, бачить, як Коттар може божевілля стріляє по перехожим зі свого вікна. Поліції ніяк не вдається її знешкодити. Гран ж відновлює написання книжки, рукопис якої наказав спалити під час своїй хворобі.
Доктор Риэ, то виявилося, отримує телеграму, яка говорить про смерть його дружини. Йому дуже боляче, але він усвідомлює, що у страждання відсутня несподіваність. Така сама безперервна біль мучила його використовують протягом кількох останніх місяців. Вслухаючись в радісні крики, що лунають на вулиці, думає у тому, будь-яка радість перебуває під загрозою. Мікроб чуми будь-коли вмирає, він десятиліттями здатний дрімати, та був може настати такий день, коли чума знову пробудить пацюків і пошле їх здихати на вулиці щасливого міста.
